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Rheinland-Pfalz ist bisher nicht im Kreis der deutschen Exzellenzuniversitäten vertreten. Das Förderprogramm von Bund und Ländern gehört zu den bekanntesten Auszeichnungen im deutschen Hochschulsystem. Nun bewerben sich auch Hochschulen aus der Region um einen der begehrten Titel.

Was der Exzellenz-Titel bedeutet

Der Titel „Exzellenzuniversität“ ist mehr als ein Ehrentitel. Er bringt handfeste finanzielle Vorteile. Geförderte Hochschulen erhalten über einen Zeitraum von sieben Jahren jeweils zwischen zehn und 15 Millionen Euro pro Jahr. Das Geld fließt direkt in Forschung, Lehre und internationale Vernetzung.

Das Programm läuft seit rund 20 Jahren. Die Münchner Universitäten LMU und TUM haben den Titel viermal in Folge erhalten. Sie sind die einzigen Hochschulen, die seit Beginn des Programms immer ausgezeichnet wurden. Der Titel gilt bundesweit als Maßstab für wissenschaftliche Spitzenleistung.

Fünf neue Plätze, elf Bewerber

Elf Universitäten und Hochschulverbünde bewerben sich um fünf neue Plätze. Die Exzellenzkommission entscheidet über die Vergabe. Hessen und Rheinland-Pfalz waren in der Vergangenheit in dieser Runde nie vertreten. Beide Länder erhoffen sich diesmal einen Platz.

Auch die Universität Mainz gehört zu den Hochschulen, die Chancen auf eine Aufnahme haben. Die Johannes Gutenberg-Universität hat rund 31.000 Studierende und ein breites Forschungsprofil in Medizin, Naturwissenschaften und Geisteswissenschaften.

Bedeutung für den Wissenschaftsstandort RLP

Für Rheinland-Pfalz wäre ein Exzellenz-Titel ein wichtiges Signal. Das Land konkurriert mit starken Hochschulstandorten wie München, Berlin, Hamburg oder Heidelberg. Eine Auszeichnung würde die Sichtbarkeit der Mainzer Universität im nationalen und internationalen Vergleich stärken.

Mehr Fördermittel bedeuten auch mehr Möglichkeiten für Spitzenforscher. Hochrangige Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler orientieren sich bei der Wahl ihres Arbeitsplatzes auch an solchen Auszeichnungen. Ein Exzellenz-Titel könnte helfen, Talente nach Mainz zu holen und zu halten.

Verbünde als Strategie

Neben einzelnen Universitäten können sich auch Hochschulverbünde bewerben. Dabei schließen sich mehrere Hochschulen zusammen, um gemeinsam Stärken zu bündeln. Diese Strategie hat in der Vergangenheit teils Erfolg gezeigt. Ob Hochschulen aus Rheinland-Pfalz an solchen Verbünden beteiligt sind, ist Teil der laufenden Bewerbungsverfahren.

Entscheidung in Bonn

Die Exzellenzkommission besteht aus Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern sowie Vertreterinnen und Vertretern der Bundesregierung und der Länder. Sie tagt in Bonn. Die Entscheidung darüber, welche Hochschulen neu in das Programm aufgenommen werden, fällt dort nach eingehender Prüfung der Bewerbungsunterlagen.

Die bisherigen Exzellenzuniversitäten, darunter neben LMU und TUM auch die Universität Bonn, mussten sich ebenfalls neu bewerben. Die Universität Bonn hatte sich ihren Titel zuletzt gesichert und erhält dafür Fördermittel in der genannten Größenordnung.

Fazit

Für Rheinland-Pfalz steht viel auf dem Spiel. Ein Titel würde Millionen in die Forschung bringen und den Standort Mainz aufwerten. Ob die Bewerbung erfolgreich ist, entscheidet die Kommission.